《星洲网》2026-10-21社论:
东铁通车在即, 巨债怎么还 ?
❝东铁通车在即，理应皆大欢喜，但营运绩效让人担忧。建议政府公开东铁的中长期财务预测，包括年度客货运收入、营运成本、利息支出、偿债时间表及政府可能承担的负债。人民有权知道，东铁何时达到损益平衡？以及最坏情况下，公共财政需要承担多大的风险。❞
本文是《星洲日报》/《星洲网》 2026-10-21 20:01刊出的社论。原标题：东铁通车在即，巨债怎么还？全文如下（文内小标题经《人民之友》编者略作调整）——
东海岸铁路预定今年12月中旬通车
交通部长陆兆福宣布，配合东海岸铁路正式通车的首个月份，乘搭东铁的大马公民可以获得30%票价折扣。预定12月中旬通车的东铁，还提供障友、60岁公民和退休公务员等，享有永久性的票价折扣。
东海岸铁路（ECRL）工程，有潜力为大马交通运输、物流、地方产业及旅游业带来发展契机。但，我们必须面对现实，列车准时开动，不代表工程已经成功；车站建成，也不代表沿线经济必然繁荣。
真正的考验才开始。东铁的成败还得看通车后能否吸引足够的乘客和货运需求？唯有创造持续性的收入，才能承担庞大的利息与营运开销。大马铁路衔接公司（MRL）首席执行员达维斯曾指出，东铁投资520亿令吉，贷款本金是720亿令吉，每年利息负担37亿令吉，所以长期偿债能力是东铁营运绩效的关键。
通车是第一步，健康营运才是大考验
东铁全线规划长523公里，从鹅唛到哥打峇鲁，连接吉兰丹、登嘉楼、彭亨及雪兰莪，并衔接巴生港口；首阶段从哥打峇鲁通往鹅唛综合交通终站，预计于12月开放载客服务。
东铁通车，但政府、企业、沿线居民及旅游业者准备好了吗？如果一条铁路建成后，乘客不足、货运量不如预期、接驳交通不完善，甚至必须长期依靠政府补贴才能维持运作，那么这是一项欠缺经济效益的投资。
我们承认，这条铁路的价值不能只看短期收益来衡量；我们希望长期营运之后，能把沿线人口、产业发展、港口运输效率与旅游景点连接起来，用最短的时间争取收益。铁路建设是投资的开始，但不是经济效益的保证；通车是第一步，能否健康营运才是更长远的考验。
只是对此项目提出担忧，不是泼冷水
东铁投资总额超过500亿令吉，如此庞大的投资，理应在一开始的规划阶段就充分评估客运需求、货运收入、融资成本及长期维修支出，而不是等到通车后才开始寻找客源。我们只是提出担忧，不是泼冷水。
除了每年37亿令吉的利息，更值得关注的是列车投入营运后，还要支付员工薪酬、电力、车辆保养、铁轨及讯号系统维修、保险和行政费用；车站周边的接驳交通与配套，这些都需要持续投资。
目前快速列车票全程147令吉起，如果要负担每年37亿令吉的利息支出，那么简化计算，全年用147令吉购票的乘客要达到2517万人，日均乘客近7万人。
如果客货运收入未达到预期，便可能不足以支付利息与营运开销，政府届时可能需要补贴。若营运收入连利息都无法负担，债务问题更可能逐年累积。至于本金偿还、再融资及未来设备更新，也将考验东铁的长期财务能力。
政府必须公开东铁的中长期财务预测
因此，政府必须公开东铁的中长期财务预测，包括客运与货运收入、年度营运成本、利息支出、偿债时间表及政府可能承担的或有负债。人民有权知道，这项工程究竟需要多少年才能达到财务平衡，以及最坏情况下，公共财政需要承担多大的风险。
在客运方面，东铁的考验是提高乘搭率。根据目前公布的讯息，哥打峇鲁至鹅唛的列车行程，快车约需4小时，较公路交通的约7小时大幅缩短。这对往返东海岸与巴生河流域的居民而言，无疑具有吸引力。
不过，节省时间不代表所有人都会改搭火车。乘客还要考虑票价、车站距离、抵达目的地后的交通接驳，以及携带行李和家庭出游的便利性。
假如一家4口从吉隆坡前往登嘉楼，除了4张来回车票，还必须支付住家至车站、车站至酒店或景点的交通费，整体成本超过1176令吉，会比自驾高，所以即使列车舒适快捷，也未必能改变民众的出行习惯。
因此，政府要尽快建立交通接驳网络，至少让乘客在下车后方便转乘巴士、电召车或其他公共交通工具。
东铁值得期待的，不是客运而是货运
或许东铁真正值得期待的，不是客运，而是货运。
东铁连接东海岸与巴生港口，具备发展跨区物流的条件。若能把关丹港口、工业区、制造业基地及巴生港口串联起来，是有机会降低部分企业的物流成本，提升货物运输效率，并吸引更多投资。
但铁路货运不能只看铁轨是否接通，还要看企业是否愿意使用。运输时间、货物装卸、仓储费用、最后一哩配送，以及铁路与公路运输之间的衔接，这些都会影响企业的选择。
如果工厂把货物送到车站后，仍要支付高昂的卡车转运费用，铁路原有的成本优势便会被抵销。
所以MRL应与港口营运商、物流公司、制造业及大型零售商签订长期货运合约，并公布预计货运量、主要货源及收入目标。不能等到列车开始运作，才四处寻找愿意使用铁路的企业。
通车只是起点, 政府须交待未来计划
如果政府认为东铁具有战略性或区域平衡的公共价值，也应坦诚说明愿意为这些公共效益付出多少财政成本，而不是把所有问题都寄望于未来的经济增长。
东铁即将通车，政府应制定一套有明确期限、可量化及接受监督的营运计划——
⚫ 其一，公布客货运的年度目标，包括乘客量、载货量、收入及营运成本，并定期交代营运绩效。
⚫ 其二，加快完善车站接驳、停车设施、巴士服务及旅游配套，让乘客真正享受铁路便利，而不是只在车站与目的地之间奔波。
⚫ 其三，积极争取长期货运合约，与港口、工业区及物流业建立合作关系，让货运收入成为东铁财务可持续性的重要支柱。
⚫ 其四，建立透明的债务管理机制，定期公布贷款本金、利息支出、偿债进度及政府补贴，并由独立机构评估工程的财务表现。
⚫ 其五，确保沿线城镇的发展与铁路服务同步推进，免得车站已经建成，周边产业、商业未受益，且公共交通仍然不足。
真正负责任的政府，既要有建设大型基建的魄力，也要有管理长期债务的能力。铁路可以带动经济，但前提是有人乘搭、有货可运、有产业进驻，也有足够的收入支撑日常运作。多年之后，仍然创造价值，而不必让人民不断为过去的决策埋单。█▌
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